微生物学通报  2019, Vol. 46 Issue (12): 3216−3224

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杨燕, 郑珂, 潘梅, 唐蕾
YANG Yan, ZHENG Ke, PAN Mei, TANG Lei
大肠杆菌rhtA缺失对血红素合成的影响
The effect of rhtA deletion on heme synthesis in Escherichia coli
微生物学通报, 2019, 46(12): 3216-3224
Microbiology China, 2019, 46(12): 3216-3224
DOI: 10.13344/j.microbiol.china.190117

文章历史

收稿日期: 2019-02-20
接受日期: 2019-04-25
网络首发日期: 2019-05-31
大肠杆菌rhtA缺失对血红素合成的影响
杨燕1 , 郑珂2 , 潘梅1 , 唐蕾1,2     
1. 江南大学  工业生物技术教育部重点实验室    江苏  无锡    214122;
2. 江南大学生物工程学院    江苏  无锡    214122
摘要: 【背景】 Escherichia coli BL21(DE3)是基因工程的常用宿主,以C5途径合成5-氨基乙酰丙酸(5-Aminolevulinic acid,ALA),ALA是合成血红素的重要前体物质,但ALA分泌对血红素合成的影响尚不清楚。【目的】 阐明参与ALA外运的RhtA在血红素合成途径中的作用。【方法】 利用Red同源重组,敲除Escherichia coli BL21(DE3)的rhtA,同时构建重组质粒pEA过表达血红素合成途径中的关键酶基因hemA,检测分析血红素及其前体物质含量,以及血红素合成途径中10个关键基因的表达水平。【结果】 敲除rhtA对菌体生长没有显著影响,敲除菌株BL21(DE3)ΔrhtA与原始菌株BL21(DE3)比较,ALA的胞外含量下降23%,血红素含量提高12%,尿卟啉Ⅲ (Uroporphyrin Ⅲ,UⅢ)、粪卟啉Ⅲ (Coproporphyrin Ⅲ,CⅢ)和原卟啉Ⅸ (Protoporphyrin Ⅸ,PPⅨ)的含量分别提高25%、15%和18%;敲除rhtA同时过表达hemA的菌株BL21(DE3)ΔrhtA/pEA与仅过表达hemA的菌株BL21(DE3)/pEA比较,胞外ALA减少了16%,血红素含量提高了24%,UⅢ和CⅢ含量分别提高55%和64%,PPⅨ含量显著增加,约为4.7倍。实时定量PCR结果表明,rhtA缺失后,hemC基因转录水平下调,其余9个基因转录水平均有不同程度的上调。【结论】 rhtA敲除减少了ALA的外运,使得胞内血红素产量得到提高。
关键词: 大肠杆菌    rhtA    5-氨基乙酰丙酸    血红素    Red同源重组    
The effect of rhtA deletion on heme synthesis in Escherichia coli
YANG Yan1 , ZHENG Ke2 , PAN Mei1 , TANG Lei1,2     
1. Key Laboratory of Industrial Biotechnology, Ministry of Education, Jiangnan University, Wuxi, Jiangsu 214122, China;
2. School of Biotechnology, Jiangnan University, Wuxi, Jiangsu 214122, China
Abstract: [Background] Escherichia coli BL21(DE3) is a commonly used host for genetic engineering. It synthesizes 5-aminolevulinic (ALA) through C5 pathway. ALA is an important precursor, while its secretion on the heme synthesis is unclear. [Objective] To elucidate the role of RhtA in the export of ALA in the heme synthesis pathway. [Methods] rhtA was knocked out by Red homologous recombination, and plasmid pEA was constructed to overexpress hemA, a key enzyme gene in the heme biosynthesis pathway. The contents of heme and its precursors as well as the transcription levels of 10 key genes in the heme synthesis pathway were analyzed. [Results] The deletion of rhtA had no significant effect on cell growth. Compared with parental strain BL21(DE3), the extracellular content of ALA decreased by 23% while the content of heme increased by 12% in the knockout strain BL21(DE3)ΔrhtA. The contents of uroporphyrin Ⅲ (UⅢ), coproporphyrin Ⅲ (CⅢ) and protoporphyrin Ⅸ (PPⅨ) increased by 25%, 15% and 18%, respectively in BL21(DE3)ΔrhtA. Compared with the strain BL21(DE3)/pEA in which hemA was overexpressed, the content of extracellular ALA reduced by 16% and the content of heme increased by 24% in the strain BL21(DE3)ΔrhtA/pEA. And the contents of UⅢ and CⅢ increased by 55% and 64%, respectively. The content of PPⅨ increased significantly, about 4.7 times in BL21(DE3)ΔrhtA/pEA compared with that in BL21(DE3)/pEA. The results of real-time quantitative PCR showed that after the deletion of rhtA, the transcription level of hemC was down-regulated, while those of the other 9 genes were up-regulated to various degrees. [Conclusion] The rhtA knockout reduces the export of ALA and leads to an increase in intracellular heme production.
Keywords: Escherichia coli    rhtA    5-Aminolevulinic acid    Heme    Red homologous recombination    

卟啉(Porphyrin)是自然界中普遍存在的一类色素辅因子,基于4个吡咯环(四吡咯)结构,用于各种生物过程,包括储存和运输氧分子(肌红蛋白和血红蛋白)、氧化磷酸化的电子传递(细胞色素b和c)和烃类氧化(细胞色素P450和细胞色素氧化酶)等[1]。血红素(Heme)也叫铁卟啉[2],其分子结构由一个PPⅨ和一个Fe2+或者Fe3+构成,是过氧化物酶等多种酶的辅因子,有载氧、贮氧、促进氧化还原、进行电子传递等重要生物学功能[3]

卟啉应用广泛,可用作药物、保健品;同时也是半合成血卟啉(Haematoporphyrin,HP)及其衍生物(Hematoporphyrin derivatives,HPD)、原卟啉钠(Protoporphrin disodium)的原料[4]。因其化学合成存在一些困难且产率较低[5],所以生物合成卟啉意义重大。但由于卟啉本身具有较强的生理毒性[6],在生物体内的合成受到严格调控,所以利用生物法合成卟啉的关键在于了解不同生物体中卟啉的调控机制,而目前卟啉的调控机制尚不明确[7]。大肠杆菌作为基因工程的常用宿主,以C5途径合成各种卟啉物质[8](图 1),用于血红素生产或者用于表达血红素结合蛋白。如何大量合成所需的卟啉物质,一直存在很大困扰[9]

图 1 大肠杆菌血红素代谢途径 Figure 1 The heme metabolism pathway in E. coli 注:GltX:谷氨酰t-RNA合成酶;HemA:谷氨酰t-RNA还原酶;HemL:ALA合成酶;HemB:ALA脱水酶;HemC:PBG脱氨酶;HemD:尿卟啉原Ⅲ合酶;HemE:尿卟啉原脱羧酶;HemF:粪卟啉原氧化脱羧酶;HemG:原卟啉原氧化酶;HemH:铁螯合酶;α-KG:α-酮戊二酸;GSA:谷氨酰-1-半醛;ALA:5-氨基乙酰丙酸;PBG:胆色素原;HMB:羟甲基胆色烷. Note: GltX: Glutamyl t-RNA synthetase; HemA: Glutamyl t-RNA reductase; HemL: ALA synthase; HemB: ALA dehydratase; HemC: PBG deaminase; HemD: Uroporphyrinogen Ⅲ synthase; HemE: Uroporphyrinogen decarboxylase; HemF: Coproporphyrinogen oxidative decarboxylase; HemG: Protoporphyrinogen oxidase; HemH: Iron chelatase; α-KG: Alpha-ketoglutaric acid; GSA: Glutamine-1-semialdehyde; ALA: 5-aminolevulinic acid; PBG: Choline pigment; HMB: Hydroxymethyl cholestane.

RhtA (rhtA编码)是一类氨基酸二级转运蛋白,参与大肠杆菌中苏氨酸和高丝氨酸的外排[10],经鉴定RhtA也是大肠杆菌中5-氨基乙酰丙酸(5-Aminolevulinic,ALA)的外运蛋白[11]。ALA是一种天然存在的非蛋白质类氨基酸[12],是卟啉合成的重要前体物质[13]hemA编码ALA合成的关键酶(谷氨酰t-RNA还原酶)[14],过表达hemA有利于ALA和卟啉含量的提高[15]。有研究表明过表达rhtA加速了ALA的外排并且使得ALA产量提高了45.9%[16],但大量ALA会被RhtA蛋白转运到胞外[17]

本文采用Red同源重组,敲除E. coli BL21(DE3)中的rhtA,减少血红素代谢途径中前体物质ALA的外运,同时过表达hemA,检测C5途径中的各代谢产物以及基因表达水平,探讨敲除rhtA对卟啉合成的影响。

1 材料与方法 1.1 材料

1.1.1 菌株、质粒与引物

实验中所用到的菌株和质粒相关信息见表 1,本研究中所用引物由上海赛百盛基因技术有限公司合成,引物详细信息见表 2

表 1 本研究中使用的质粒和菌株 Table 1 Strains and plasmids used in this study
质粒/菌株
Plasmids/Strains
特性
Characteristics
来源/参考文献
Sources/References
Plasmids
  pET-28a Expression plasmid, T7 promoter, KanR [15]
  pET-22b Expression plasmid, T7 promoter, AmpR TaKaRa
  pKD4, pKD46, pCP20 Red homologous recombination knockout plasmids [18]
  pEUTD pET-22b inserted with UrhtA, Kan2 and DrhtA This study
  pER pET-28a inserted with rhtA This study
  pEA pET-28a inserted with hemA [15]
Strains
  E. coli BL21(DE3) FompT gal dcm lon hsdSB (rBmB; E. coli B strain), with DE3, a λ prophage carrying the T7 RNA pol gene [15]
  E. coli BL21(DE3)ΔrhtA E. coli BL21(DE3) deleted rhtA This study
  E. coli BL21(DE3)ΔrhtA/pER E. coli BL21(DE3)ΔrhtA transformed with plasmid pER This study
  E. coli BL21(DE3)/pEA E. coli BL21(DE3) transformed with plasmid pEA [15]
  E. coli BL21(DE3)ΔrhtA/pEA E. coli BL21(DE3)ΔrhtA transformed with plasmid pEA This study

表 2 本研究所用引物 Table 2 Primers used in this study
引物
Primers
引物序列
Primers sequence (5′→3′)
大小
Sizes (bp)
UrhtAF ggataacaattccccTCTAGACATCCAGCATTTCATGTACGGC 43
UrhtAR cagctccagcctacacaatATTTACATTTCTGCATGGTTATGCA 44
DrhtAF ttcccatgtcaCCTTTCTCCCACAAATATCTAGACTTAA 39
DrhtAR gtggtggtggtggtgCTCGAGTCAGGTTGAAACCGCCCA 39
rkanF tATTGTGTAGGCTGGAGCTGCTT 23
rkanR ggagaaaggTGACATGGGAATTAGCCATGG 30
KrhtAF CATCCAGCATTTCATGTACGGCAAT 25
KrhtAR TCAGGTTGAAACCGCCCATTTTGT 24
QrhtAF ATCCAGATGATCGATCAGTGCG 22
QrhtAR GCTGTTGTCTTCTTCATAGCGG 22
rhtA1F atgggtcgcggatccGAATTCTTAATTAATGTCTAATTCTTTTATTTTGCTC 52
rhtA1R gtggtggtggtggtgCTCGAGATGCCTGGTTCATTACGTAAAATG 45
注:表格中下划线标注为酶切位点序列,小写字母表示同源臂序列.
Note: The sequences of restriction sites are underlined and the sequences of homologous arms are indicated with lowercase letters.

1.1.2 主要试剂和仪器

限制性内切酶EcoR I、Hind Ⅲ、Xba I、Xho I和T4 DNA连接酶,质粒提取、纯化试剂盒,TaKaRa公司;ClonExpress®Ⅱ One Step Cloning Kit、ClonExpress® MultiS One Step Cloning Kit,南京诺唯赞生物科技有限公司;5-氨基乙酰丙酸盐酸盐标准品,氯高铁血红素(Hemin)及草酸,Sigma公司;尿卟啉Ⅲ盐酸盐(Uroporphyrin Ⅲ dihydrochloride,UⅢ)、粪卟啉Ⅲ盐酸盐(Coproporphyrin Ⅲ dihydrochloride,CⅢ)标准品,Frontier Scientific公司;原卟啉Ⅸ (Protoporphyrin Ⅸ,PPⅨ)标准品,源叶生物公司;异丙基-β-D-硫代吡喃半乳糖苷(Isopropyl-β-D-thiogalactopyranoside,IPTG)、硫酸卡那霉素(Kan)、氨苄青霉素(Amp)和氯霉素(Cm),生工生物工程(上海)股份有限公司。

荧光光度计,SHIMADZU公司;凝胶成像仪,Bio-Rad公司;酶标仪,Molecular Devices公司;高效液相色谱仪,Waters公司。

1.1.3 培养基

LB液体培养基(固体培养基加入1.5%琼脂),抗性培养基为在LB培养基灭菌温度降至60 ℃后,加入相应比例Kan (终浓度为50 mg/L)、Amp (终浓度为50 mg/L)或Cm溶液(终浓度为25 mg/L)。

1.2 方法

1.2.1 质粒构建

以NCBI上公布的E. coli BL21基因组序列(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/nuccore/AM946981.2)为模板,设计引物rhtA1F和rhtA1R,通过PCR扩增得到rhtA目的片段(888 bp),用EcoR I和Hind Ⅲ双酶切pET-28a,纯化目的基因片段和线性化质粒,使用ClonExpress®Ⅱ One Step Cloning Kit,按照说明书上的操作步骤进行连接,将连接产物转化入E. coli JM109中,在Kan抗性平板上筛选阳性转化子,进行双酶切验证和基因测序(天霖生物科技无锡有限公司),将序列正确的质粒定名为pER。

1.2.2 大肠杆菌rhtA的敲除

以NCBI上公布的E. coli BL21基因组序列(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/nuccore/AM946981.2)为模板,设计敲除rhtA上下同源序列的引物。引物UrhtAF和UrhtAR扩增出rhtA上游约500 bp的同源序列基因UrhtA,引物DrhtAF和DrhtAR扩增rhtA下游约500 bp的同源序列基因DrhtA,以pKD4质粒为模板设计引物rkanF和rkanR,扩增Kan抗性及其两端FRT基因kan2,质粒pET-22b经Xba I和Xho I双酶切,使用ClonExpress® MultiS One Step Cloning Kit,按照说明书上的操作步骤进行,将扩增得到的3个基因片段与线性化质粒进行连接,将连接产物转化入E. coli JM109中,在Kan和Amp双抗平板上筛选阳性转化子进行验证,得到质粒pEURD。以pEURD为模板,利用引物KrhtAF和KrhtAR进行PCR扩增。PCR反应体系(50 μL):模板1 μL,PrimerSTAR Max DNA Polymerase 25 μL,上、下游引物(10 μmol/L)各1 μL,ddH2O 22 μL。PCR反应条件:95 ℃ 5 min;94 ℃ 30 s,X ℃ 15 s,72 ℃ Y s,30个循环;72 ℃ 10 min (其中退火温度X根据不同基因片段的引物Tm值进行设置,延伸时间Y则根据片段长度按照每分钟扩增1 000个碱基的速度进行分配设置)。最终得到两端带有500 bp rhtA基因上下游同源序列、中间为含有FRT位点的Kan抗性基因Kan2的DNA打靶片段,用于敲除rhtA

大肠杆菌rhtA的敲除参考巩元勇等[19],具体过程为:将2 503 bp左右的线性打靶片段电转入BL21(DE3)/pKD46后,迅速加入1 mL LB液体培养基,37 ℃、200 r/min振荡复苏12 h进行同源重组,之后均匀涂布在含有Kan抗性的LB培养基上,37 ℃筛选阳性重组菌。挑取阳性单菌落,以E. coli BL21(DE3)为对照,利用引物QrhtAF和QrhtAR进行菌落PCR扩增,验证条带大小正确后,再导入pCP20质粒,28 ℃振荡培养4 h后,涂布至Amp抗性平板上,28 ℃培养过夜,挑取阳性转化子,以E. coli BL21(DE3)为对照,利用引物QrhtAF和QrhtAR进行菌落PCR扩增,验证条带大小正确后,送至天霖生物科技无锡有限公司测序,经过测序验证正确后,再通过42 ℃培养,消除胞内质粒,得到没有任何抗性的E. coli BL21(DE3)ΔrhtA

1.2.3 培养方法

各菌株在50 mL LB液体培养基37 ℃、200 r/min活化12 h后,2%接种量至300 mL LB液体培养基中培养12 h,对应菌株中加入Kan抗生素,需要添加诱导剂的菌株,在培养2 h后加入终浓度0.2 mmol/L的IPTG诱导10 h。

1.2.4 ALA浓度检测

参考陈丹园等[15]ALA检测方法,以5-氨基乙酰丙酸盐酸盐标准品作为标准样品,以水做空白参照,在554 nm处测定吸光度A554,根据绘制的标准曲线得出测定样品的ALA浓度。

1.2.5 血红素浓度检测

利用荧光法检测血红素浓度,参考陈丹园等[15]大肠杆菌胞内血红素检测方法。

1.2.6 菌体量测定方法

菌体密度采用浊度法间接测量,通过OD600来表示,并换算为菌体干重(Dry cell weight,DCW)。取不同浓度的E. coli BL21菌液,8 000×g离心10 min去上清,用去离子水洗涤3次,将菌体放于105 ℃烘箱至菌体恒重,将干燥后菌体干重(DCW)与对应的细胞密度绘制曲线,得到菌体干重(DCW)和OD600的关系:1 OD600=0.297 8 g/L DCW。

1.2.7 卟啉浓度检测

通过高效液相荧光检测法检测卟啉[20],样品制备过程为:取3 mg干重大肠杆菌,加入1 mL Tris- EDTA (pH 7.2)缓冲液吸吹混匀,超声(200 W,超声5 s,间隔6 s)破碎5 min后,加入3 mL乙腈涡旋5 min,之后8 000×g离心5 min,将上清液制备装入液相小瓶中[21],一式三份,进行HPLC检测卟啉(为了验证胞内卟啉是否萃取完全,进行二次萃取,HPLC重复检测,将两次检测得到的卟啉数值相加)。

HPLC检测:色谱柱为Bischoff Prontoosil-120- 5-C18-ace-EPS (5 μm,125 mm×4 mm),流动相A (0.5 mol/L、pH 5.1的乙酸盐与乙腈的体积比为90:10),流动相B (甲醇与乙腈的体积比为90:10),流速1 mL/min,柱温25 ℃,荧光检测器激发波长400 nm,发射波长630 nm。

1.2.8 基因转录水平检测

各菌株于37 ℃、200 r/min培养过夜后以1%体积分数的接种量转接新鲜LB培养基中,培养12 h后,4 ℃、12 000×g离心5 min收集菌体,用50 mg/mL的溶菌酶37 ℃破壁10 min。之后按照TaKaRa试剂盒说明书进行总RNA提取,提取的RNA浓度及纯度使用核酸定量仪测定,之后将RNA直接反转录成cDNA用于荧光定量实验。以上述cDNA为模板,荧光定量PCR引物见表 3,选择编码3-磷酸甘油醛脱氢酶的基因gapA作为内参基因,采用SYBR® Green I嵌合荧光法,反应体系参照TaKaRa试剂盒说明书。

表 3 本研究所用荧光定量PCR引物 Table 3 Primers for fluorescent quantitative PCR used in this study
引物
Primers
引物序列
Primers sequence (5′→3′)
大小
Sizes (bp)
gapAF GCTACTACCGCTACTCAG 18
gapAR TCAGGTCAACTACAGATACG 20
gltXF CGAAGACCATATCAACAACAC 21
gltXR GACGCACCAGATAGTTCA 18
hemAF CTCTACGGTCACAGTGTT 18
hemAR CGGTTGGCGATAATCATC 18
hemLF AGGATTATTACGGTGTGGAA 20
hemLR GCGACTTCATTCAGACAG 18
hemBF TATTCGTTCCGTGATGACT 19
hemBR TGACCGTGAGATGTGTATT 19
hemCF ACTGGATAACGGCGAATA 18
hemCR GAGTGCGAGAATCATCAAG 19
hemDF TGAGCACTGGTTACTACAC 19
hemDR CATCGTTGTCAGCGTTATC 19
hemEF CGACTGGACAACGGATAT 18
hemER CGCTACTTCTTCTTCAATGC 20
hemFF CTACACCGACGCTTATTTAC 20
hemFR GCATTGACATCAGGATAGAC 20
hemGF GGTGCTTCTATTCGCTATG 19
hemGR CTGTTGGTCTGTGGAGTA 18
hemHF GAGACGCTGGAAGAGATT 18
hemHR GCAACAAGATTAGCCATCAT 20
2 结果与分析 2.1 E. coli BL21(DE3)ΔrhtAE. coli BL21(DE3)ΔrhtA/pER菌株的构建

以质粒pEURD为模板,利用引物KrhtAF和KrhtAR扩增得到长度为2 503 bp的打靶片段(图 2A)。将打靶片段电转进BL21(DE3)/pKD46后,利用引物QrhtAF和QrhtAR对获得的阳性重组菌株进行菌落PCR鉴定,同源重组成功后理论上可获得2 561 bp片段,而BL21(DE3)则为1 946 bp片段,结果表明挑取的菌落均可扩增出2 561 bp片段(图 2B),同源重组成功。转入pCP20质粒后,利用引物QrhtAF和QrhtAR对阳性菌进行菌落pCR鉴定,rhtA敲除成功的菌落理论上PCR结果为1 067 bp (保留一个FRT位点),而BL21(DE3) PCR结果为1 946 bp,结果表明挑取的菌落均可扩增出1 067 bp片段(图 2C),对验证正确的敲除菌测序,结果正确,表明rhtA被成功敲除,并将敲除菌命名为BL21(DE3)ΔrhtA

图 2 rhtA敲除与回补质粒pER的电泳验证 Figure 2 Electrophoretic verification of rhtA knockout and replenishing plasmid pER 注:1:Marker. A:打靶片段的PCR扩增;2−3:打靶片段. B:打靶片段导入后的菌落PCR验证;2−10:打靶片段重组成功的菌株;11:E. coli BL21(DE3)对照. C:Kan抗性基因消除后的PCR扩增;2−17:rhtA敲除菌株;18:E. coli BL21(DE3)对照. D:pER质粒的双酶切;2:pER. Note: 1: Marker. A: PCR amplification of target fragment; 2−3: Target fragment. B: Colony PCR verification after introduction of target fragments; 2−10: Strains with recombinant target fragments; 11: E. coli BL21(DE3) control. C: PCR amplification after elimination of Kan resistant gene; 2−17: Strains with rhtA knockout; 18: E. coli BL21(DE3) control. D: Double enzyme digestion of pER plasmid; 2: pER.

通过EcoR I和Xho I双酶切鉴定pER质粒,rhtA长度为888 bp,pET-28a质粒双酶切后为5 335 bp,双酶切条带大小与理论一致(图 2D),对构建的质粒测序,结果正确,将pER转化入E. coli BL21(DE3) ΔrhtA中,得到回补菌株E. coli BL21(DE3)ΔrhtA/pER。

2.2 rhtA敲除对于大肠杆菌生长的影响

以在LB培养基中各时刻所测定的菌体密度对培养时间作图得到各菌株生长曲线(图 3),结果表明在培养初期各菌体密度几乎一致,2−7 h内BL21(DE3)ΔrhtA的菌体密度稍高于BL21(DE3),7 h后BL21(DE3)菌体密度稍高于BL21(DE3)ΔrhtA,到达12 h BL21(DE3)ΔrhtA与BL21(DE3)菌体密度几乎一致。回补菌株BL21(DE3)ΔrhtA/pER与BL21(DE3)ΔrhtA/pET-28a在LB液体培养基中生长12 h的生长曲线几乎完全重合,菌株BL21(DE3)/pET-28a在12 h时的菌体密度与回补菌株BL21(DE3)ΔrhtA/pER、BL21(DE3)ΔrhtA/pET-28a相差不大,表明在LB液体培养基中,敲除大肠杆菌rhtA对菌株生长影响不大,与文献[22]报道一致。

图 3 各菌株生长曲线 Figure 3 Growth curve of each strain 注:BL21(DE3)ΔrhtA/pER培养2 h后添加终浓度0.2 mmol/L的IPTG诱导. Note: IPTG was added with a final concentration of 0.2 mmol/L at 2 h cultivation of BL21(DE3)ΔrhtA/pER.
2.3 rhtA基因敲除对于胞外ALA和胞内血红素积累的影响

对摇瓶培养12 h后的不同菌进行代谢产物分析,结果表明BL21(DE3)ΔrhtA胞外ALA浓度为8.937 mg/L、胞内血红素浓度为11.700 μmol/L,BL21(DE3)胞外ALA浓度为11.627 mg/L、胞内血红素浓度为10.433 μmol/L (图 4A),BL21(DE3)ΔrhtA与BL21(DE3)相比,胞外ALA浓度减少了23%、胞内血红素浓度增加了12%,回补菌株BL21(DE3) ΔrhtA/pER胞外的ALA浓度为12.249 mg/L、胞内血红素浓度为6.065 μmol/L。敲除菌胞外ALA量减少,回补菌株胞外ALA基本提高到原菌株BL21(DE3)水平,表明RhtA参与胞内ALA外运,与文献[11]报道一致。减少ALA外运,胞内血红素含量得到相应提高。

大肠杆菌中hemA编码谷氨酰t-RNA还原酶,该酶改变了谷氨酰t-RNA的形成,用于蛋白质和ALA的合成[23]。BL21(DE3)ΔrhtA/pEA胞外ALA浓度为21.500 mg/L、血红素浓度为33.244 μmol/L,BL21(DE3)/pEA胞外ALA浓度为25.660 mg/L、血红素浓度为26.882 μmol/L (图 4B),BL21(DE3)ΔrhtA/ pEA与BL21(DE3)/pEA相比较,胞外ALA浓度减少了16%,表明RhtA确实参与大肠杆菌ALA的外运,血红素浓度增加了24%,与文献[24]报道的过表达hemA可提高血红素的含量相一致。

图 4 各菌株的胞外ALA与胞内血红素含量比较 Figure 4 Comparison of extracellular ALA and intracellular heme contents in each strain 注:A:菌株BL21(DE3)、BL21(DE3)ΔrhtA与BL21(DE3)ΔrhtA/ pEA;B:菌株BL21(DE3)/pEA与BL21(DE3)ΔrhtA/pEA. Note: A: Strain BL21(DE3), BL21(DE3)ΔrhtA and BL21(DE3) Δrh/pEA; B: Strain BL21(DE3)/pEA and BL21(DE3)ΔrhtA/pEA.
2.4 rhtA基因敲除对于胞内卟啉积累的影响

通过高效液相检测血红素合成途径中其他产物的变化,结果表明BL21(DE3)ΔrhtA与BL21(DE3)相比较,胞内的UⅢ、CⅢ和PPⅨ量分别提高25%、15%和18%;BL21(DE3)ΔrhtA/pEA与BL21(DE3)/pEA相比较,除了胞内的UⅢ和CⅢ分别提高55%和64%外,PPⅨ量显著增加,约为BL21(DE3)/pEA的4.7倍(表 4),但是血红素的含量并没有显著提高,原因可能来自两方面:一是编码亚铁螯合酶的基因hemH转录水平较低,二是胞内游离铁离子的缺乏。

表 4 不同菌株胞内卟啉含量 Table 4 Intracellular porphyrin contents of different strains
菌株
Strains
尿卟啉Ⅲ浓度
Uroporphyrin Ⅲ concentration (nmol/g DCW)
粪卟啉Ⅲ浓度
Coproporphyrin Ⅲ concentration (nmol/g DCW)
原卟啉Ⅸ浓度
Protoporphyrin Ⅸ concentration (nmol/g DCW)
BL21(DE3) 4.945±0.027 0.837±0.323 18.719±2.051
BL21(DE3)ΔrhtA 6.175±0.460 0.963±0.003 22.181±5.915
BL21(DE3)/pEA 3.368±0.120 0.700±0.027 23.606±0.002
BL21(DE3)ΔrhtA/pEA 5.234±0.232 1.148±0.021 134.213±1.537
2.5 rhtA基因敲除对于血红素合成途径中各基因转录水平的影响

为了探究关键基因表达对血红素及卟啉合成的影响,对途径中10个基因进行了qRT-PCR分析。结果表明敲除菌BL21(DE3)ΔrhtAhemC转录水平略有下调,其余基因转录水平均有不同程度的上调(图 5)。hemC编码的PBG脱氨酶,使4分子PBG缩合成1分子HMB,hemC下调可能会导致环化形成卟啉的前体HMB量的不足;其中编码原卟啉原Ⅸ氧化酶HemG的hemG转录水平上调最为显著(图 5),HemG催化原卟啉原Ⅸ生成PPⅨ,促进胞内PPⅨ累积;gltXhemA转录上调有利于ALA积累和进一步转化成卟啉;hemH转录水平上调并没有促成PPⅨ的进一步转化,与文献[5]报道一致。PPⅨ在BL21(DE3)ΔrhtA/pEA的累积可能是由于游离铁离子的缺乏所致。

图 5 BL21(DE3)ΔrhtA菌株血红素合成途径中各基因的相对转录水平 Figure 5 Relative transcriptional level of each gene in the heme synthesis pathway of BL21(DE3)ΔrhtA
3 讨论与结论

卟啉物质的合成在微生物的生长与代谢中起着重要作用。以往的大肠杆菌血红素代谢研究偏重于血红素合成途径中相关基因之间的相互作用与调控。本文主要关注了转运蛋白RhtA对血红素合成途径的影响。敲除rhtA后,血红素合成途径中的前体物质ALA外运明显减少,同时过表达hemA,胞内的卟啉量得以增加,尤其PPⅨ累积明显,对于终产物血红素的形成有一定的促进作用。因此可以将控制ALA转运蛋白的水平作为一种新的策略应用于基因工程菌如E. coli BL21的改造,减少前体物质ALA的外排,提高卟啉与血红素的合成。

敲除rhtA后,胞外ALA量减少但并没有低至零点,表明RhtA蛋白并不是ALA唯一的外运蛋白。将rhtA敲除,胞内过量累积的ALA依旧可以通过其他外排转运蛋白运送出胞外,从而未对菌体生长造成显著影响。目前E. coli胞内卟啉及终产物血红素外运的研究还十分有限[25],虽有研究表明tolC编码的蛋白TolC可参与PPⅨ的转运[26],但在rhtA敲除菌中PPⅨ的积累和输送尚有待进一步研究。

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